Warum sich Beziehungsmuster wiederholen — und wie Therapie helfen kann

Vielleicht kennen Sie das Gefühl: Sie führen wieder eine Beziehung, die der vorherigen seltsam ähnlich ist. Oder Sie stoßen in Freundschaften, im Beruf, in der Familie immer wieder an dieselbe Grenze. Das ist kein Zufall — und auch kein persönliches Versagen.

Das innere Arbeitsmodell — was die Forschung sagt

Der britische Psychoanalytiker John Bowlby beschrieb in den 1960er-Jahren, wie wir aus den frühesten Beziehungen — meist mit den Eltern — ein „inneres Arbeitsmodell" davon entwickeln, wie Beziehungen funktionieren. Dieses Modell läuft später weitgehend unbewusst und beeinflusst, wem wir vertrauen, wie wir Nähe gestalten, wie wir auf Konflikte reagieren.

Über Jahrzehnte hat die Bindungsforschung diese Annahme bestätigt. Eine große Längsschnittstudie von Fraley et al. (2013), die Kinder von der Geburt bis ins frühe Erwachsenenalter begleitete, zeigt, dass Bindungsmuster eine relativ stabile, aber nicht festgelegte Größe sind. Mit anderen Worten: Sie sind veränderbar, aber sie verändern sich nicht von selbst.

Was wiederholt sich da eigentlich?

Was sich wiederholt, ist meist nicht der Partner oder die Situation, sondern ein inneres Muster: Wie Sie sich in Beziehung erleben. Häufig zeigt sich das in Form von:

• Schwierigkeiten, Nähe zuzulassen, ohne sich verloren zu fühlen
• Angst vor Verlassenwerden, die Beziehungen unter Druck setzt
• Schwierigkeiten, „Nein" zu sagen, ohne sich schuldig zu fühlen
• Wiederkehrende Konflikte um dieselben Themen
• Das Gefühl, sich in Beziehungen selbst zu verlieren

Wie psychoanalytische Arbeit hier wirkt

In der psychoanalytischen Psychotherapie wird die therapeutische Beziehung selbst zum „Übungsfeld". Was sich in Ihrem Leben in Beziehungen abspielt, zeigt sich oft auch in der Therapie — nur in geschütztem Rahmen und mit Aufmerksamkeit beider Seiten. Die Beziehung zwischen Therapeut und Klient:in wird damit zum Ort, an dem alte Muster sichtbar und neue Erfahrungen möglich werden.

Dieser Mechanismus — Psychoanalytiker:innen sprechen von „Übertragung" — gilt als einer der wirksamsten Veränderungswege überhaupt. Fonagy & Kollegen (2015) haben dazu ein einflussreiches theoretisches Modell vorgelegt: Sie beschreiben, wie in der therapeutischen Beziehung „epistemisches Vertrauen“ wiederhergestellt werden kann — die Fähigkeit, sich auf das einzulassen, was andere vermitteln, und daraus zu lernen.

Was Sie erwartet

Es geht nicht darum, die Vergangenheit „aufzuarbeiten" oder die Eltern „zu beschuldigen". Es geht darum, das, was sich heute in Ihren Beziehungen wiederholt, langsam zu verstehen — und dadurch Spielraum zu gewinnen, anders zu reagieren. Veränderung kommt nicht über Nacht. Aber sie kommt, wenn wir Mustern auf die Spur kommen, die bisher im Verborgenen liefen.

Dieser Beitrag ersetzt keine therapeutische Beratung. Wenn Sie sich in einer akuten Krise befinden, wenden Sie sich bitte an die psychiatrische Notfallambulanz oder die Telefonseelsorge (142 in Österreich, 0800 111 0 111 in Deutschland).

„Wer bin ich eigentlich?" — Über das Selbstgefühl und seine Erschütterungen

Manchmal kippt etwas. Was vorher selbstverständlich war — wer man ist, wofür man steht, woran man sich halten kann — verliert seine Festigkeit. Dahinter steht oft nicht eine Krankheit, sondern das, was Psychoanalytiker:innen die Struktur der Persönlichkeit nennen.

Was ist „Struktur" überhaupt?

Otto Kernberg, einer der einflussreichsten Psychoanalytiker des 20. Jahrhunderts, hat in seiner Arbeit über Persönlichkeit drei Strukturniveaus beschrieben: neurotisch, borderline, psychotisch. Diese Begriffe sind in der Forschung präzise definiert — nicht als Etiketten, sondern als Beschreibung dafür, wie stabil das innere Erleben ist.

Zentral sind drei Fähigkeiten:

• Identität: Können Sie sich selbst und andere konsistent erleben — auch wenn die Stimmung wechselt?
• Abwehr: Mit welchen inneren Strategien gehen Sie mit unerträglichen Gefühlen um?
• Realitätsprüfung: Können Sie zwischen innerer Wahrnehmung und äußerer Realität unterscheiden?

Bei vielen Menschen funktionieren diese drei Bereiche stabil — solange das Leben in geordneten Bahnen verläuft. In Krisen, in Übergängen, nach Verlusten oder belastenden Erfahrungen können sie ins Wanken geraten.

Wie sich strukturelle Schwankungen anfühlen

Es geht selten um „verrückte" Symptome. Häufiger erleben Menschen Folgendes:

• Das Gefühl, je nach Situation eine andere Person zu sein
• Innere Widersprüche, die schwer auszuhalten sind
• Heftige Stimmungswechsel, ausgelöst durch kleine Anlässe
• Eine schwankende Wahrnehmung anderer (mal idealisiert, mal entwertet)
• Das Gefühl, nicht zu wissen, was man eigentlich will
• Schwierigkeiten, allein zu sein — oder zu nah zu sein

Was psychoanalytische Arbeit hier tun kann

Das Konzept der strukturbezogenen Psychotherapie (Rudolf, 2013) beschreibt, dass es nicht nur darum geht, Symptome zu lindern. Es geht darum, das innere „Hausgerüst" zu stabilisieren. Das geschieht über die therapeutische Beziehung, in der Sie erfahren, dass widersprüchliche Anteile in Ihnen koexistieren können — ohne dass etwas auseinanderbricht.

Die Veränderung passiert langsam und oft unspektakulär. Man bemerkt nicht plötzlich, dass man „anders" ist. Eher: dass Situationen, die früher zur Eskalation geführt hätten, weniger erschüttern. Dass innere Konflikte zwar bleiben, aber tragbarer werden.

Was Sie erwartet

Strukturelle Arbeit braucht Zeit. Sie ist nicht die schnelle Lösung, die manche Therapieformen versprechen. Aber sie ist das, was haltbar bleibt, wenn die nächste Krise kommt — weil sie nicht an einzelnen Symptomen ansetzt, sondern an der Art, wie Sie sich selbst und die Welt erleben.

Dieser Beitrag ersetzt keine therapeutische Beratung. Wenn Sie sich in einer akuten Krise befinden, wenden Sie sich bitte an die psychiatrische Notfallambulanz oder die Telefonseelsorge (142 in Österreich, 0800 111 0 111 in Deutschland).

Wenn das Erlebte nicht vergangen wird — Trauma verstehen und behandeln

Trauma ist ein Wort, das oft gebraucht wird, ohne präzise zu sein. In der Forschung meint es etwas Bestimmtes: Eine Erfahrung, die das normale Verarbeitungsvermögen überfordert hat — und deshalb nicht zu einer „Erinnerung", sondern zu einer fortwirkenden Gegenwart geworden ist.

Was Trauma in Körper und Psyche tut

Die Psychiaterin und Traumaforscherin Judith Herman beschrieb in ihrem grundlegenden Werk Trauma and Recovery (1992), dass traumatische Erinnerungen anders gespeichert werden als gewöhnliche Erinnerungen. Sie sind nicht in eine Erzählung eingebettet, die man bewusst aufrufen kann. Sie bleiben fragmentiert — als Bilder, Körperempfindungen, plötzliche Gefühlsausbrüche, ohne dass klar wäre, woher sie kommen.

Bessel van der Kolk (2014) beschreibt dazu bildgebende Befunde: Bei traumatischen Erinnerungen sind sprachverarbeitende Areale (besonders das Broca-Areal) weniger aktiv, während Areale für Körperwahrnehmung und Bedrohungsverarbeitung stärker aktiviert sind. Das erklärt, warum Trauma sich oft im Körper zeigt — in Schlafstörungen, Anspannung, Übererregung — bevor es Worte findet.

Einfaches und komplexes Trauma

Die Forschung unterscheidet zwischen:

• Einfachem Trauma: Ein einzelnes, klar abgrenzbares Ereignis (Unfall, Überfall, Naturkatastrophe)
• Komplexem Trauma: Wiederholte oder lang anhaltende Erfahrungen, oft in Beziehungen (häusliche Gewalt, Missbrauch, Kriegserfahrung, Verfolgung)

Komplexes Trauma ist häufiger, als oft angenommen. Es prägt nicht nur einzelne Symptome, sondern die Art, wie man sich selbst, andere und die Welt wahrnimmt. Die psychoanalytische Forschung hat hier wichtige Beiträge geleistet — besonders in der Frage, wie sich traumatische Beziehungserfahrungen in späteren Beziehungen wiederholen.

Wie psychodynamische Therapie hier arbeitet

Anders als manche traumafokussierten Methoden, die das Ziel haben, das Trauma „durchzuarbeiten" oder „abzubauen", geht psychoanalytische Arbeit anders vor: Sie schafft zuerst einen Rahmen, in dem das Erlebte überhaupt erst tragbar wird. Das bedeutet konkret:

• Stabilisierung vor Konfrontation — Sie bestimmen das Tempo
• Aufmerksamkeit auf das, was in der Gegenwart hilft, ohne das Vergangene zu drängen
• Die therapeutische Beziehung als Ort, an dem Vertrauen — oft zum ersten Mal — neu erlebt werden kann
• Langsames Erschließen dessen, was war, mit Worten und Verstehen

Das Ziel ist nicht „Vergessen" — das funktioniert nicht. Das Ziel ist, dass das Erlebte einen Platz in der eigenen Geschichte findet, an dem es nicht mehr alles bestimmt.

Eine wichtige Anmerkung

Wenn Sie aktuell Gewalt erleben oder akut suizidal sind, ist Psychotherapie nicht der erste Schritt. Dann brauchen Sie zuerst Schutz und Sicherheit. Wenden Sie sich an die Polizei (133), an die Frauenhelpline (0800 222 555 in Österreich) oder an die Männerinfo (0800 246 247).

Dieser Beitrag ersetzt keine therapeutische Beratung. Wenn Sie sich in einer akuten Krise befinden, wenden Sie sich bitte an die psychiatrische Notfallambulanz oder die Telefonseelsorge (142 in Österreich, 0800 111 0 111 in Deutschland).

Leben zwischen Welten — Migration, Flucht und die zweite Generation

Migration ist nicht nur ein Ortswechsel. Sie verändert, wer man im Außen ist und wer man im Innen sein kann. Wenn Krieg, Verfolgung oder Verlust dazukommen, wird die Aufgabe, sich neu zu verankern, doppelt schwer. Auch wer „nur" als Kind von Migrant:innen aufgewachsen ist, kennt diese Lage — sie heißt zweite Generation.

Was Migration psychisch bedeutet

Die transkulturelle Psychiatrie hat in den letzten Jahrzehnten gezeigt, dass Migration ein eigenes Belastungsfeld ist — unabhängig davon, ob man freiwillig oder unfreiwillig migriert ist. Große epidemiologische Erhebungen wie die WHO-Studie zur Verbreitung von Depression (Bromet et al., 2011) zeigen, wie häufig psychische Erkrankungen über Länder hinweg überhaupt sind; in der Versorgung von Menschen mit Migrations- und Fluchterfahrung wird zugleich seit Langem eine erhöhte Belastung durch Depression, Angst und posttraumatische Beschwerden beschrieben.

Der Grund ist nicht „Migration an sich" — sondern das, was Soziolog:innen akkulturativen Stress nennen: das anhaltende Pendeln zwischen zwei kulturellen Systemen, das oft nicht aufgelöst werden kann. Wer migriert, lebt häufig in mehreren Welten gleichzeitig — und gehört keiner mehr ganz an.

Flucht: zusätzlich Trauma

Wer aus Krieg oder Verfolgung flieht, bringt meist mehrere Belastungen mit:

• Erlebte Gewalt oder Lebensbedrohung
• Verlust von Angehörigen, von Heimat, von Status
• Belastende Fluchterfahrungen (oft selbst gewaltvoll)
• Ungewissheit über den Aufenthalt im neuen Land
• Schwierigkeiten beim Aufbau eines neuen Lebens

Die zweite Generation

Auch wer in Wien geboren wurde, aber Eltern hat, die migriert sind — etwa aus Ex-Jugoslawien, der Türkei oder anderen Herkunftsländern — kennt eine spezifische Lage. Die psychoanalytische Forschung spricht hier vom transgenerationalen Trauma: Was die Eltern nicht in Worte fassen konnten, gibt sich oft unbewusst an die Kinder weiter (Faimberg, 2005).

Konkret sieht das oft so aus: Sie wachsen in einer Familie auf, in der über Bestimmtes nicht gesprochen wird. Sie spüren eine unbestimmte Schwere — und können sie nicht zuordnen. Sie fühlen sich verantwortlich für etwas, was Sie selbst nicht erlebt haben. Sie navigieren zwischen den Erwartungen Ihrer Familie und denen der Mehrheitsgesellschaft — und finden in keiner ganz Ihren Platz.

Was psychodynamische Arbeit hier leisten kann

Die psychoanalytische Literatur zur Migration (Akhtar, 2011) beschreibt, dass die Übergangsräume zwischen Kulturen nicht „geheilt" werden können — und auch nicht müssen. Sie können aber bewusster bewohnt werden. Therapie kann ein Ort sein, an dem:

• Sprache(n) und ihre Bedeutung für Gefühle thematisiert werden
• Verluste benannt werden, die in der Familie oft unausgesprochen blieben
• Loyalitätskonflikte zwischen Herkunft und Gegenwart verstanden werden
• Identität nicht als „Entweder-oder" begriffen werden muss

Ich biete Therapie auf Deutsch, Englisch und BKS (Bosnisch/Kroatisch/Serbisch) an. Welche Sprache welche Gefühle trägt, kann selbst zum therapeutischen Thema werden.

Dieser Beitrag ersetzt keine therapeutische Beratung. Wenn Sie sich in einer akuten Krise befinden, wenden Sie sich bitte an die psychiatrische Notfallambulanz oder die Telefonseelsorge (142 in Österreich, 0800 111 0 111 in Deutschland).